光線自一種透明介質進入另一種透明介質時，產生折光現象，這種現象是由于光線在各種不同的介質中進行的速度不同造成的。折光率系指光線在空氣中傳播的速度與在其它物質中傳播速度之比值。折光率refractive index在鈉光譜D線、20℃的條件下，空氣中的光速與被測物中的光速的比值或光自空氣通過被測物時的入射角的正弦與折射角的正弦的比值。
折光儀，又稱 折射儀，是利用光線測試液體濃度的儀器，用來測定折射率、 雙折率、光性，折射率是物質的重要物理常數之一。許多純物質都具有一定的折射率，物質如果其中含有雜質則折射率將發生變化，出現偏差，雜質越多，偏差越大。
折射儀主要由高折射率棱鏡( 鉛玻璃或 立方氧化鋯)、棱鏡 反射鏡、透鏡、標尺(內標尺或外標尺)和目鏡等組成。
折射儀有手持式折光儀、糖量折光儀、蜂蜜折光儀、 寶石折光儀、數顯折光儀、 全自動折光儀及在線折光儀等。折光儀種類多樣，但是組成部分十分簡單，大大降低了折光儀的成本。
組成部分
1、進光板
2、折光棱鏡
3、零位校正螺絲
4、 接目鏡
5、橡膠套
二、使用方法
l、使用手持折光儀時，用左手四指握住橡膠套，右手調節目鏡，防止體溫傳入儀器，影響測量精度。
2、打開進光板，用柔軟絨布將折光棱鏡擦拭干凈。
3、將蒸餾水數滴，滴在折光棱鏡上，輕輕合上進光板，使溶液均勻分布于棱鏡表面，并將儀器進光板對準光源或明亮處，眼睛通過接目鏡觀察 視場，如果視場明暗分界線不清楚，則旋轉接目鏡使視場清晰，再旋轉校零螺釘，使明暗分界線置于零位。然后擦凈蒸餾水，換上測試溶液，此時視場所視其分界線，所處相應分劃刻度值則為所測試溶液濃度值及密度值。四、注意事項本儀器系精密光學儀器，在使用和保養中，應注意以下事項：1、在使用中，必須細心謹慎，嚴格按說明使用 ，不得任意松動儀器各連接部分，不得跌落、碰撞、 嚴禁發生劇烈震動。2、使用完畢后，嚴禁直接放入水中清洗，應用干凈柔軟絨布沾水擦試干凈 ，對于光學零件表面，不應碰傷、劃傷。3、儀器應存放于干燥、無灰塵、無油污和無酸等腐蝕氣體的地方 ，以免光學零件腐蝕或生霉。4、本儀器自售出之日起保修期一年 ，期內如屬正常使用發生故障，用戶又未自行檢修，我廠負責免費維修， 超過保修期或由于使用不當造成故障，本廠負責維修，適當收取修理費用。
折光儀應用廣泛，能測試多種物質的物理常數，在科技發展的現在，折光儀還在不停發展，在未來應該能繼續研究更多種類的折光儀，測試更多的物質。
