離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開，或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開(例如從牛奶中分離出奶油);它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服;特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物;利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。
離心機是實驗室極常見的分離工具，通常依其使用目的可分成數種：低速離心機、高速冷凍離心機、超高速真空離心機等；低速又有細胞離心機，以及常見的微量離心機等。使用離心機首重安全，因為離心力失控可能造成很大的破壞。因此要注意離心管是否有平衡，離心轉速是否超過極限，離心陀是否有腐蝕或過荷。
注意事項：
1. 通常離心機都會有登記表，請在使用前確實登記 使用者、轉陀、轉速、時間。
2. 離心管一定要平衡好，放入離心陀時也要注意位置平衡。不要超過離心機或離心陀的至高限轉速。
3. 一定要在達到預設轉速后，才能離開離心機；若有任何異狀，要立刻停機。
4. 通常聽聲音即可得知離心狀況是否正常，也可注意離心機的震動情形。
5. 使用硫酸銨等高鹽溶液樣本后，一定要把離心陀洗干凈，也要清理離心機轉艙。
6. 超高速離心機則因轉速*，也更加復雜，需要另外的專門訓練才可使用。
